如下图所示为LED工作的电流与电压（I--V）特性图。发光二极管具有与一般半导体二极管相似的输入伏安特性曲线，下面分别对图中所示的各段进行说明:

（一）OA段：正向死区VA为开启LED发光的电压，红色（黄色）LED的开启电压一般 0.2~0.25V，绿色（蓝色）LED的开启电压一般为0.3~0.35V。
（二）AB段：工作区
在这一区段，一般是电流随电压增加而增加，亮度也随之增大，但要注意的是如果不加任何保护，当正向电压增加到一定值后，其正向电压会减小，而正向电流会加大。如果没有保护电路，LED会因电流增大而被烧坏。
（三）OC段：反向死区
给LED加反向电压它是不会发光的（即不工作的），但有反向电流，这个反向电流通常很小，一般为几μA。
（四）CD段：反向击穿区
LED的反向电压一般不要超过10V，大不得超过15V。超过这个电压，就会出现反向击穿，导致LED报废。